Vital kapasite, tam dolu olan bir akciğerin atabileceği hava miktarıdır. Aynı zamanda vital kapasite,tam boşalmış akciğerle tam dolu akciğer arasındaki hacim farkını temsil eder. Sağlıklı bir yetişkinin Vital Kapasitesi 2-5 litre arasındadır.,
Düşük vital kapasite, akciğerlerin tam olarak genişleyemediği "Restriktif akciğer hastalıkları" nın bir göstergesi sayılabilir.Bununla beraber vital kapasite normal düzeyde olup akciğer düzgün çalışmıyorsa bu tıkanmış bir akciğer hastalığının göstergesi olabilir.
Vital kapasite Spirometre ile ölçülebilir. Spirometre testi boru içinden geçen havanın birim zamandaki hızı ve şiddetinin ölçülmesiyle yapılır.
Vital kapasite formul ile hesaplanabilir. Formul erkek ve kadın için ayrı olarak hesaplanır.
Kadın:
Vital Kapasite: Vital Capacity = (21.78 – 0.101a) x h
Erkek:
Vital Kapasite: Vital Capacity = (27.63 – 0.112a) x h
Yukarıdaki formüllerin kullanımına dair örnek verilirse;
35 yaşında, 160 cm boyunda bir kadının Vital Kapasitesi;
Vital Kapasite = (21.78 – 0.101(35)) x 160 = 2,919.2
Birçok farklı durum hastalıklar ve genetik sebepler Vital Kapasitede değişikliğe sebep olabilir.
